Les virus mangeurs de bactéries, appelés bactériophages ou phages, représentent une alternative ciblée prometteuse aux antibiotiques, surtout face à la montée alarmante des résistances bactériennes. Découverts il y a plus d’un siècle, ces virus naturels présents dans l’environnement (sols, eaux, microbiote humain) infectent spécifiquement certaines bactéries pathogènes par reconnaissance de récepteurs bactériens à leur surface. Une fois fixés, ils injectent leur matériel génétique, provoquant la lyse de la bactérie et la libération de nouveaux phages, qui continuent le cycle.
Historiquement largement utilisés dans des pays comme la Géorgie, les phages avaient été éclipsés par les antibiotiques dans les années 1930-40, plus simples à produire et utiliser. Aujourd’hui, le regain des infections résistantes amène la phagothérapie au devant de la scène scientifique et clinique, grâce notamment aux progrès biotechnologiques. Des laboratoires comme l’Institut Pasteur et l’AP-HP en France développent des outils basés sur l’intelligence artificielle pour identifier rapidement et sélectionner des cocktails de phages adaptés de façon personnalisée aux souches bactériennes dangereuses, notamment Escherichia coli.
Lire aussi: Résistance aux antibiotiques: Causes et solutions selon l’OMS
Il ne s’agit pas encore de remplacer les antibiotiques, mais plutôt de les compléter, en particulier dans les infections chroniques multirésistantes ou liées aux biofilms bactériens difficiles à éliminer. La phagothérapie peut être administrée localement, par injection, par voie orale ou inhalée selon la localisation de l’infection. Les premiers résultats cliniques sont encourageants, bien que des études contrôlées restent nécessaires pour standardiser les protocoles, doses et évaluer pleinement la sécurité.
Ainsi, les bactériophages incarnent une solution innovante et naturelle, capable de cibler avec précision les bactéries pathogènes, ouvrant de nouvelles perspectives thérapeutiques face à la crise mondiale de l’antibiorésistance. Leur utilisation médicale raisonnée pourrait devenir un complément clé des traitements infectieux dans les prochaines années.
Winner Blessings
